全米大学最高峰のバスケットボール：ケンタッキー大学

2月29日、ケンタッキー大学バスケットボールチームの試合が行われ、初めて試合観戦に行ってきました。

今までバスケットボールの試合を実際に見たことはありませんでしたが、バスケの面白さを知り、また会場の雰囲気に感動し、もう一度見たくなりました。

試合が行われたRupp Arena（ラップ・アリーナ）という会場は、コンサートやショーなども定期的に行われますが、ケンタッキー大学の男子バスケットボールのホームコートとしても使われています。

大学バスケットボール界で全米２位の大きさであり、20,500人以上を収容できます。
29日の試合では、20,638人を収容しました。

ケンタッキー大学の生徒だけでなく、ケンタッキー大学を応援する地元の方々やバスケットボールのファンの方々で、会場が満席になります。

試合開始30分前の会場の様子

日本では考えられないかもしれませんが、観戦するのにチケットが必要で、一般だと50＄（5500円）から100＄（11000円）ほどの値段です。
ケンタッキー大学の生徒であってもチケットは必要で、生徒の場合は11＄（1200円）で購入することができます。

会場には、売店やグッズなどが売られており、大学スポーツとは思えないほどの規模の大きさです。

ケンタッキー大学バスケットボールチームは通称ワイルドキャッツと呼ばれ、史上１位の勝利数を誇る大学バスケットボール界屈指の名門校です。
ケンタッキー大学は昔から数多くのNBA選手を輩出し、現在では「NBA選手の養成所」とも呼ばれる程、NBA選手が生まれています。

私が観戦した29日の試合でも、73−66で見事勝利し、カンファレンス（リーグのようなもの）のチャンピオンとなりました。