2月29日、ケンタッキー大学バスケットボールチームの試合が行われ、初めて試合観戦に行ってきました。
今までバスケットボールの試合を実際に見たことはありませんでしたが、バスケの面白さを知り、また会場の雰囲気に感動し、もう一度見たくなりました。
試合が行われたRupp Arena(ラップ・アリーナ)という会場は、コンサートやショーなども定期的に行われますが、ケンタッキー大学の男子バスケットボールのホームコートとしても使われています。
大学バスケットボール界で全米2位の大きさであり、20,500人以上を収容できます。
29日の試合では、20,638人を収容しました。
ケンタッキー大学の生徒だけでなく、ケンタッキー大学を応援する地元の方々やバスケットボールのファンの方々で、会場が満席になります。

試合開始30分前の会場の様子
日本では考えられないかもしれませんが、観戦するのにチケットが必要で、一般だと50$(5500円)から100$(11000円)ほどの値段です。
ケンタッキー大学の生徒であってもチケットは必要で、生徒の場合は11$(1200円)で購入することができます。
会場には、売店やグッズなどが売られており、大学スポーツとは思えないほどの規模の大きさです。
ケンタッキー大学バスケットボールチームは通称ワイルドキャッツと呼ばれ、史上1位の勝利数を誇る大学バスケットボール界屈指の名門校です。
ケンタッキー大学は昔から数多くのNBA選手を輩出し、現在では「NBA選手の養成所」とも呼ばれる程、NBA選手が生まれています。
私が観戦した29日の試合でも、73−66で見事勝利し、カンファレンス(リーグのようなもの)のチャンピオンとなりました。
現在の監督ジョン・カリパリは、2009年に採用され、8年間で31.6億ドルの給料で契約をしており、これもまた、全米カレッジバスケの監督の収入で群を抜いています。
ケンタッキー大学チアリーディングチームも、1985年以来17回も全国優勝を果たしています。